Schlag gegen El Kaida: Fast zehn Jahre nach den Anschlägen auf das World Trade Center in New York und das Pentagon in Washington hat US-Präsident Barack Obama den Tod von Terror-Chef Osama bin Laden bekanntgegeben.
Ein US-Team habe den Angriff ausgeführt und sich der sterblichen Überreste Bin Ladens bemächtigt, sagte der Präsident in einer kurzfristig anberaumten Rede Sonntagnacht (Ortszeit) im Weißen Haus. „Der Gerechtigkeit ist Genüge getan worden“, sagte Obama.
Obama sagte, er habe den geheimen Einsatz der Spezialkräfte angeordnet. „Ein kleines Team von Amerikanern hat die Operation mit außergewöhnlichem Mut und Fähigkeiten ausgeführt“, sagte Obama. Bin Laden sei auf einem Gelände in der pakistanische Stadt Abbottabad nach einem Schusswechsel getötet worden, anschließend hätten die US-Kräfte die Leiche des El-Kaida-Chefs an sich genommen. „Kein Amerikaner ist zu Schaden gekommen“, sagte Obama. Die Kommadoeinheit habe sich bemüht, zivile Opfer zu vermeiden.
Seit August auf der Spur
Aus Regierungskreisen in Washington verlautete, dass bei dem Einsatz drei weitere Männer und eine Frau getötet worden seien. Darunter habe sich offenbar auch ein Sohn Bin Ladens befunden. Die Kommandoaktion dauerte den Angaben zufolge weniger als 40 Minuten.
Erste Hinweise auf den Aufenthaltsort des El-Kaida-Chefs habe es im vergangenen August gegeben, erklärte Obama. Bin Laden war der meistgesuchte Mann der Welt und wurde in Verstecken in Afghanistan und Pakistan vermutet. Die Fahndung nach ihm war aber bis Sonntag erfolgslos geblieben.
Jubelnde Menge am Ground Zero
Mehr als zwei Jahrzehnte lang habe Bin Laden „Angriffe gegen unser Land und unsere Freunde und Verbündeten“ geplant, sagt Obama. „Der Tod Bin Ladens markiert die bislang bedeutendste Errungenschaft in den Bemühungen unserer Nation, El Kaida zu besiegen. Sein Tod markiert aber nicht das Ende unserer Bemühungen.“
Vor dem Weißen Haus versammelte sich daraufhin eine jubelnde Menge und schwenkte US-Flaggen und Transparente. Auch auf Ground Zero in New York kamen Hunderte Menschen zusammen, um das Ende von Bin Laden zu feiern. Als sich die Nachricht vom Tod Bin Ladens verbreitete, strömten von Minute zu Minute immer mehr Bürger auf den Platz. Viele schwenkten US-Fahnen, und Champagnerflaschen wurden geköpft. „Was für ein wunderbarer Tag“, rief ein New Yorker aus. „Endlich ist es so weit.“
Bush und Clinton gratulieren
Der ehemalige US-Präsident George W. Bush gratulierte Obama zum Tod von Bin Laden. Bush, der das Land während der Terroranschläge vom 11. September regiert hatte, sprach von einer „bedeutenden Errungenschaft“. „Der Kampf gegen den Terror geht weiter, aber heute Nacht hat Amerika eine unmissverständliche Nachricht ausgesandt“, so Bush in seiner Erklärung. „Ganz gleich, wie lange es dauert, der Gerechtigkeit wird Genüge getan.“
Auch Bushs Vorgänger Bill Clinton beglückwünschte die US-Regierung. „Ich gratuliere dem Präsidenten, dem Nationalen Sicherheitsteam und den Mitgliedern unserer Armee dafür, dass sie Osama bin Laden nach über einem Jahrzehnt mörderischer El-Kaida-Attacken zur Rechenschaft gezogen haben“, schrieb Clinton an das Weiße Haus.
Angst vor Vergeltung
Obama warnte gleichwohl, dass El Kaida weitere Angriffe vorbereiten werde. Daran gebe es „keinen Zweifel“, sagte Obama. „Wir müssen und wir werden zu Hause und im Ausland wachsam bleiben.“
Die USA versetzten ihre diplomatischen Vertretungen in aller Welt in Alarmbereitschaft. Zudem rief die US-Regierung ihre Bürger in aller Welt wegen der Gefahr anti-amerikanischer Gewalt zur Wachsamkeit auf. In einer Mitteilung des Außenministeriums wurden Bürger in besonders brisanten Regionen „angesichts der Unsicherheit und Unberechenbarkeit der gegenwärtigen Lage dringend“ aufgerufen, Massenversammlungen oder Demonstrationen zu meiden.
Die Vereinigten Staaten beschuldigten den El-Kaida-Chef zahlreicher terroristischer Anschläge und setzten ein Kopfgeld in Höhe von 50 Millionen US-Dollar auf ihn aus. Am 11. September 2001 hatten El-Kaida-Terroristen insgesamt vier Passagierflugzeuge gekapert: Zwei wurden in die Zwillingstürme des WTC und eines ins Pentagon gelenkt. Eine vierte entführte Maschine stürzte bei Shanksville im US-Staat Pennsylvania ab. Dort kamen 40 Menschen ums Leben. Im Pentagon waren es 184 Tote, in New York 2752.